About ant plants (アリ植物について)

アリ植物の定義がいまいち曖昧ではありますが、植物体がアリを住まわせる形態をもち、そこに住まわせて外敵から身を守ったり、肥料分を取り込んだりしながらアリと共生する植物のことをいいます。

たまに虫コブにアリなどが住んでいたりしますが、アリ植物の肥大化した部分はダニ室(domatia)と呼ばれるものであり、植物自体が成長する過程で出来上がるものです。虫コブは昆虫が植物に何かしら刺激を与えて出来あがるものなのでアリ植物とは言えません。

分布域は東南アジア、アフリカ、南米、中央アメリカ、オセアニアなど広い範囲です。
共生関係は地域や植物、住んでいるアリによって様々ですが、アリ植物は例外なく熱帯地域にのみ分布すると言われています。